这世上有一种宝石，既年轻，又古老；既是宝石，又是化石。它的光芒从侏罗纪穿梭至今，日本天皇曾用它当婚戒，寓意是相爱七千万年，它也是加拿大的国石。那它怎样的宝石，一起来了解这位化石中的时尚玩家吧！
斑彩石（Ammolite）是一种有机生物宝石（珍珠、琥珀亦属此类），是七千万年前斑彩螺（Ammonite）的外壳化石。是最近50年来全球新发现的最重要的三种宝石之一。它所依附的主人曾与恐龙同时期活跃在这个地球上，又与恐龙一起神秘地消失，至今它的身上还常常留有恐龙的牙印。从古至今，无论是在西方，还是在东方，它都被认为是具有宇宙中某种神奇的力量，而被人争相追寻。虽然历尽沧桑，但它发出的带有奇幻魅力的耀眼光芒却令人惊叹不已，它拥有自然界以及你能想象得出的所有的色彩，并且美丽的虹彩还会在它的身上翩翩起舞。你只要看它一眼，就再也无法将它忘怀。
啥是斑彩螺啊？
斑彩螺属于头足类软体动物，又称菊石。5亿年前，斑彩螺就已经生活在地球上了，直到6500万年前，与恐龙同时期消失。我们对斑彩螺的认知主要是从对它的唯一幸存的远亲鹦鹉螺、章鱼等研究而来。
斑彩螺（Ammonite）的名字来源于埃及的一个神，Ammon，据说斑彩螺的形状酷似这位神的头上成螺旋状的羊角，斑彩螺的化石遍布全世界。在世界上所有的斑彩螺化石中，最与众不同，最灿烂耀眼的，当属产于加拿大南部的宝石级斑彩螺化石。
加拿大的斑彩螺化石与全球其他地区带有轻微晕彩但颜色单调（多以褐色调为主）的斑彩螺化石有相当大的区别，价格更是相差百倍，请注意甄别，比如产在马达加斯加的另一种小型化石，在深色的底色上也会局部有少量变彩，很多商人会声称这样的化石也是加拿大斑彩螺化石，但其实该级别的化石离斑彩宝石还有很大距离，不仅产量大很多，而且在美观度和价值上也差异巨大。
斑彩石那魔幻般的色彩怎么来的啊？
斑彩石的结构和珍珠类似，每一块斑彩石上包含了许多层面，你可以把它想象成一本书，由许多页绑定在一起。当阳光照射在不同的层面，就衍射出不同的颜色。由于每一颗斑彩石的层数和分子间间隙都不同，使得每一颗斑彩石都有着不同的色彩，纹理，图案和质感。它和欧泊一样，每一颗都是独一无二的。你若错过了，可能再也找不到与它相同的另一块斑彩石了。
大部分的班彩石是绿色和红色的，蓝色和紫色的班彩石则更为难得，通常更具价值。菊石常被描述为碎裂的、或呈片状的。断裂的菊石则像是彩色玻璃；而片斑状的菊石则像是一个由连续色彩拼接而成的整块调色盘。这样多样性的外观得到了许多令人回味的名字：龙皮(块状的)、鹅卵石(类似于鹅卵石路的)、月光(条线状发光、存有曲折的)、以及涂料刷(就像是颜料的笔画)。
斑彩石的历史
在16世纪以前，当地的印第安土著部落黑脚族（Blackfoot Tribe）就已经非常崇拜斑彩石。相传在一个严寒刺骨大雪纷飞的冬天，大雪吹走了黑脚族印第安人所有的粮食储备。眼看黑脚族人就要遭遇毁灭时，伟大的女神就给印第安公主捎去了信息。在梦里，在女神指引下，公主来到一个五彩缤纷的宝石前，并告诉她：“这块宝石带回你的部落，她的魔力会给你们带来成群的水牛，这样就可以保证你们度过寒冬了”。经过几天危险的旅行，公主果然在一个洞里发现了这块宝石。斑斓的阳光照着她似彩虹般的肤肌，显得高贵而富有魔力。第二天，如天塌地陷之声惊醒了众人。出门望去，部落不远处的草原上出现水牛群。族人们对上帝的恩赐欣喜若狂，对女神的礼物感谢万分。斑彩宝石拯救了黑脚族人，让这一部落繁衍至今日。从此，黑脚族称斑彩石为“水牛石”。
1908年，加拿大地质调查局的一个团队在阿尔伯塔省（Alberta）南部勘察蜿蜒的圣玛丽河岸时，首次正式记录下斑彩螺化石的存在。
1962年，一群宝石爱好者把斑彩石做成了首饰在Nanton的珠宝展上展出，这是历史上斑彩石被制成珠宝的第一次记载。从此，斑彩石开始进入珠宝领域。
1967年，斑彩石（Ammolite）第一次作为专有名词被介绍宣传。在此之前，它一直被称作“斑彩螺宝石”，“Calcentine” 以及“Korite”。
1981年，国际珠宝联合会（CIBJO）在巴黎正式承认斑彩石为宝石。此后，斑彩石迅速在全世界流行，并被誉为世界上最稀有，最光彩夺目的宝石之一。
斑彩石文化
日本人认为，要表达爱意，要表达天长地久，斑彩石是适合不过的了。他们还为斑彩宝石取了个浪漫的名字“天长地久石”。斑彩石在日本，宛如一束镶满钻石的红玫瑰，是示爱的最佳礼物，丈夫送给太太，太太送给丈夫，情人互为订情信物，未婚少女以此作爱情的期待，甚至成为晚辈赠送长辈，长辈回赠晚辈的彼此关爱的饰物。
加拿大政府对采集斑彩石矿产比较严格。首先，要让开采掘出的矿坑在采掘完之后，必须将碎石铺回，而且要铺好草皮，恢复原貌，否则违法。其次，是要使一切化石不可遭到破坏，例如发掘出一个完整的“斑彩螺”，不可以破坏或取其斑彩为首饰，只可以采一些螺的碎石，经过加工制成宝石。
经过精心挑选和抛光打磨，熟练的技师切割出颜色灿烂和质感极美的宝石。斑彩石的形状与澳洲的Opal相似，但是色彩和光感比澳洲Opal更甚一筹。
斑彩石的分级
斑彩石暂时没统一的分级标准。当我们拿到一块斑彩石时，我们该如何鉴别它的品质呢？简单的说，应该关注以下4个方面：
1. 色彩的种类和数量
斑彩石能显示自然界中或你能想象到的所有的色彩，在小至1平方厘米的平面，可以有无数的色彩组合。高品质的斑彩石或者能发出非常耀眼的单色或多色。通常，红色和绿色较为普遍，蓝色和紫色较为稀少，深红色，紫罗兰色以及金色是非常稀少的。最高品质的斑彩石能均匀地显示3种以上颜色。
2. 色彩的明亮度
高品质的斑彩石，它的色彩以及虹彩（指颜色随着角度的不同而发生变化）应该是耀眼的。
3. 色彩转换
随着角度的变换，有些斑彩石的色彩会发生转换，或细微，或明显，红色变为绿色，绿色变为蓝色……这种情况被称为“双色”。有些宝石的颜色只是在一种主色系列中变换，这被称为“单色”。最好的宝石可以达到光谱转换，意味着，随着角度的变换，光谱里的每一种颜色都会依次展现出来，美不胜收。
4. 旋转范围
当我们把宝石旋转时，有些颜色会变暗，直至消失在黑暗中。越高品质的宝石，它的旋转可视范围越大。
一块宝石拥有3种颜色，而且非常耀眼，则是AAA级；如果明亮度一般，则是AA级；如果昏暗不耀眼，尽管能显示3种颜色，也只能列为A级。
斑彩石里出现杂质是无法避免的，它可能以固体，液体或气体的形式出现，可能是矿物，也可能是黑线或裂痕。对于杂质，我们要记住一句话：“大自然创造的是精彩，而不是完美”。对于天然形成的杂质，我们关心的是，它能否给图案增色，赋予其独特的个性。
斑彩石的清洁与护理
斑彩石可制成吊坠、胸针、耳坠，有时候也作为艺术品单独出售。它并不坚硬，摩氏硬度在3.5左右，这意味着它很容易被刮伤。斑彩石与珍珠相似，因此清洁与护理如同对待珍珠一样。高温、化学品(如酸、香水和发胶等)也可以破坏它。所以强烈建议您使用湿润的、柔软的、非研磨布进行清洁，不要把斑彩石长久地泡在任何液体中。
斑彩石的清洁：可用少量的洗碗液轻轻地用手指或软刷清洗，然后用温水冲净，再用软布拍干即可。切勿使用金属上光剂，腐蚀性清洁剂，或硬刷子清洁。
片状的班彩石通常是由一个薄层浸渍的，该薄层则是通过聚合物稳定的。由于层薄，斑彩石几乎都是两三重聚集的。其背后通常有页岩、黑玛瑙或玻璃。有些时候，在顶部加入合成尖晶石或水晶作为三层石。
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