在亲密关系中，为了达到平衡，付出和接受要受到共同需求的调节。如果伴侣双方没有体验到周期性地不平衡，就不会发展出有意义的交换。和我们步行相似，当我们保持静态平衡的时候，我们会直立在那里，当我们完全失去灵活的时候，就会摔倒。但是通过有节奏的失去平衡并再获得平衡，我们就会向前进。取得平衡后不久，一段关系要么会宣告结束，要么通过新的付出和接受来更新和持续发展。
虽然伴侣双方在交换中有所不同，但在亲密关系中他们是平等的。不论他们的付出和接受是哪种平衡,他们的爱都会取得成功和持续发展。当他们达到静态平衡时，他们之间的交换就结束了。如果一方只是接受而不付出，另一方很快就会失望而不再付出。如果一方只是付出而不接受，另一方很快就会不想再接受。如果一方给得太多，超过另一方报答的意愿或能力时，伴侣关系也会结束。爱意根据接受者的接受能力限制付出，就好像它根据付出者的付出能力来限制接受一样。这就意味着伴侣双方对付出和接受之间平衡的需求，限制着他们的爱和他们的伴侣关系。就这样，我们对平衡的需求约束着爱，限制着爱。
但是，爱也制约着平衡。当伴侣中一方做了一些事情刺痛和伤害了另一方，受伤的一方必须回报一些事情来造成同样的伤痛和困难，以便保持付出和接受之间的平衡。但是，这种方式不能破坏爱。当受伤的一方感觉到高高在上，而不能弯下腰来根据爱需要适当的报复对方时，那么就不可能得到平衡，关系就面临着威胁。例如，当夫妻中一方有外遇时，就会面临这样困难的处境。在婚外情事件发生之后，如果伴侣中一方顽固地要保持自己的清白感，得理不饶人，就不可能调解成功。
另一方面，如果受伤的伴侣通过报复一部分伤害，自愿地让自己处在愧疚之中，那么，他们之间要恢复关系或许就能成功。然而，如果受伤的人还爱着自己的伴侣，还想继续这一段伴侣关系，回报的伤害就不能和接受的完全相等，因为，那时就没有一种不公平的状态把他们联系在一起了。回报的伤害也不能过分，因为在那种情况下，犯错的一方会受伤，会理所当然地感到要寻找新的报复，伤害就会循环升级。报复的伤害必须比原先的要小一些。用这种方式，爱制约着平衡。
一些人发觉认识到上述这些会感到很不舒服，这种情况下，除非通过要求得到公正的补偿，让清白无辜的人变得身负罪责，否则能让爱丰富流动的调解就不可能出现。然而，像我们通过果实而认识大树一样，要想认识到对亲密关系和爱来说，什么真正有益、什么真正有害，比较一下两种不同做法的结果，就一清二楚了。
出路
一个人告诉朋友，他的妻子埋怨了他20年。他说，在结婚后没几天，父母就要求他用六个星期的假期来陪他们。因为父母要他开他们的新车。他跟着父母去了，把妻子撇在一边。回来之后，他再解释、再抱歉也没有用。
朋友建议说：“告诉她，她可以选择一些事情或者自已做一些事情，让大家扯平。”
那人笑了。他知道解决问题的关键了。
有时候会出现这种情况，伴侣双方引起的伤害不断升级，好像伤害爱的事情会对他们有什么好处似的。那时，他们的交换在负性增长，这种交换把他们紧紧地凝固在烦恼之中。他们是在维持付出和接受之间的平衡，但不是在爱中进行。通过付出和接受的量，通过分辨他们取得的平衡是有益还是有害，我们可以辨别一段关系的质量。
这也表明我们怎样才能让削弱了的伴侣关系重新恢复，让它变得令人满意; 伴侣怎样从有害的交流移向有益的交流，怎样用爱来增加交流的量。
虚假的无助
当某人受了冤屈时，他会表现得很无助。受害者表现得越无助，越会让人们感到对过失者义愤填膺。但是，一旦伤害过去之后，受伤的伴侣很少会一直保留在完全无助的状态。通常，他们有采取行动的能力，他们要么会结束关系分道扬镳，要么会要求他们的伴侣公正地补偿，通过做这些，来终止对方的愧疚感并能够有一个新的开始。
当受害者不利用这个可能性有所行动时，那么其他的人就会代替他们行动。有所不同的是，那些行动会对他们的利益造成损害和不公正，常常比受害者自己采取的行动更糟。最常见的是，儿子和孙子们会体验他们前辈的愤怒，就好像是他们自己的一样。
虚假的殉教者
一对结婚多年的夫妇，一起来参加研讨会。第一天晚上，妻子开着车离开了，第二天早晨，在工作坊开始之前重新回来。她大大咧咧地坐在丈夫的前面，故意当着整个群体的面说，她刚从情人那里过来。当这个女人和其他人在一起的时候，她如她的丈夫一样表现得很可爱: 专心、投入、敏感。但是，当她和丈夫在一起时，她对其他人的和藹，就变成了刻薄。其他人不明白到底发生了什么事，特别是她的丈夫一点声儿都不出。
后来显示，这个女人在孩提时的一个夏天，她的父亲和情妇呆在城里，却把妻子和所有孩子送到乡下。父亲和情妇有时来看看他们，妻子却总是表现得很友好，等着他们俩，好像一切都很正常似的。但是在心底里，母亲十分愤怒。不管她怎么样压抑自己的愤怒和痛苦，孩子们仍然意识到这一点。
我们很可能会认为母亲的所作所为是值得称赞的。但这只是虚假的清白感，它的结果是具有破坏性的。女儿通过惩罚她的丈夫，为母亲所遭受的不公平向父亲报复，通过做和父亲一样的事情展示对父亲的爱，对待她的丈夫就好像父亲对待母亲一样。对女人的妈妈来说，比较好的解决办法是，对着自己的丈夫发泄心中的愤怒。那么，丈夫就必须做一个决定，他可能会和妻子达成双边协议，否则就一刀两断。
虽然可以采取适当的行动，但只要无辜的受害者继续受苦，更多无辜的牺牲者和有罪的牺牲者就都会接踵而至。有些人相信这样的幻象：固守自己的清白，面对坏事，不进行力所能及的面对面的抗争，就可以避免参与邪恶。其实自己也在做同样的坏事。如果一方坚持保持自己清白有理，另一方的罪责就不会结束，他们之间的爱就会枯萎。那些想置身事外的人和被动服从邪恶的人，不但保持不了清白无辜，反而制造了更多的不公正。爱意需要有承担适当罪责的勇气。
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